Joseph Haffmann, parisisk juvelér og jøde, når ikke at flygte i 1942, hvor forfølgelsen af den jødiske befolkning intensiveres. Så hans tidligere lærling og dennes kone overtager forretningen og holder ham skjult i kælderen. ”Jeg gør det for at beskytte dig!”, råber han ned til Herr Haffmann.
Film om forholdet mellem jøder og ikke-jøder er en genre i sig selv. Instruktør Fred Cavayé er tydeligvis bevidst om, at det kan være svært at vide, hvad det vil sige at være fordrevet. I en scene smadrer Blanche et vinglas og undskylder ydmygt over for Joseph. Han viser sig dog at være ligeglad med sine ejendele og tænker på, om hans kone og børn mon er i sikkerhed.
Feterede Daniel Auteuil (”Kilden i Provence”, ”Skjult”) skiller sig ud med en særlig præstation, der gør Joseph Haffmann mere menneskelig end blot et offer for nazismen.